《意见》以“增强银行业金融机构的社会责任意识，强化科学发展观统领银行授信工作的重要作用，提高银行业金融机构经营管理的科学性和预见性”为指导思想，提出：要充分发挥银行业在节能减排工作中的重要作用；要积极调整和优化信贷结构；要高度重视和有效防范信贷风险。钢铁、有色、建材、电力、石油加工、化工等高消耗、高污染行业的过快增长已成为当前经济发展中的突出问题，对银行业信贷资产构成潜在风险；要落实银行的社会责任，推动国民经济的可持续发展。
对银行业金融机构做好节能减排授信工作，《意见》提出：一是从战略上高度关注高耗能、高污染给银行业金融机构带来的各类风险。要根据本机构的业务特点、风险特征和组织架构，制定应对高耗能、高污染引起的各类风险的工作方案。二是根据本机构客户所在的主要行业及其特点，制定高耗能、高污染行业的授信政策和操作细则。三是根据本机构内部控制和风险管理的需要，制定节能减排授信程序和规范。四是根据授信审批人员的专业能力与经验等，适当集中与耗能、污染风险有关的企业和项目授信的审批权限。五是董事会应审核和批准相关方案、政策、程序和规范，并安排适当资源，指定熟悉了解高耗能、高污染风险的高级管理人员负责相关制度的落实和执行。
《意见》指出，银行业金融机构应加强项目授信的分类管理，有条件的银行可以根据借款项目对环境的影响程度将其分为三类：A类：严重改变环境原状且产生的不良环境和社会后果不易消除的项目；B类：产生不良环境和社会后果，但较易通过缓释措施加以消除的项目；C类：不会产生明显不良环境和社会后果的项目。
银行业机构应对上述不同类型的项目授信进行分类管理。对列为A类项目和B类中有较大风险的项目，银行业机构应要求建设单位乃至重要的第三方如承包商、供应商、监理商等，建立和实施针对环境影响的管理制度和行动计划、与当地社区和社会公众的沟通制度、以及监测、评估和报告（公告）制度，同时通过独立的第三方对其环境风险控制的机制、能力、结果进行监督和评估。对B类中风险较小的项目和列为C类的项目，银行业机构对建设单位的环境风险控制给予适当关注。
《意见》对银行业金融机构授信工作、名单制管理、引导性、能力建设、信息披露等提出了新要求。
