在我国分布于北纬28°30′—46°，东径100°—127°，自然分布多在海拔海拔400米—2000米的山地和丘陵地带。南自安徽省萧县及河南南部，北到辽宁西部和吉林西南部，东至山东，西至甘肃、宁夏、新疆。在黄土丘陵、冲积平原、固定沙地和石质山区等瘠薄多石干燥之地均能生长，且寿命长，1000多年的大树仍花繁叶茂，生长健壮。
文冠果为温带树种，喜光，对气候条件要求不高，年平均气温3℃以上地区生长较好。在年降水量140.7—984.3 毫米，全年日照时数2341.2 —3168.1 小时，全年日照百分率53—72%的地区，均能良好生长。耐干旱瘠薄、抗寒性强、耐盐碱，在PH7.5—8的微碱性土壤中生长最好；耐寒，在最低气温-41.4℃的哈尔滨可以安全越冬；对土壤要求不严，沙荒、石砾地、粘土及轻盐碱土上均能生长。